上世纪三十年代的一天，美国弗利尔美术馆迎来的两位贵客，他们是当地有名的收藏家，这次带到博物馆的是一些他们收藏的几箱中国文物。当最后一个箱子打开的时候，在场的人都惊住了。
箱子里是一件通体黑黢黢的青铜鸟尊，造型很古，颜色却很现代。更绝的是鸟的眼睛，目光如炽，炯炯有神，似乎是镶了金边。乍看之下，时代莫辨。由于过于写实，不少美国学者错误的以为这是中国宋代的作品，没成想这只黑黢黢的鸟尊竟是春秋时期的。如今，这件鸟尊已成为弗利尔美术馆的镇馆之宝之一。
鸟尊高26.5厘米，宽22.8厘米，整体作鸮的造型，昂首挺立，以鸟首为盖，鸟嘴可开合，周身饰有羽纹、夔纹、鳞纹、回纹等纹饰。鸟的眼部则采用了错金镶边，由于通体黑亮，眼部的金边更加突出了。春秋战国时错金工艺的青铜器并不少见，可这件鸟尊眼部的错金，在黑色的青铜底色的衬托下，倒显得有些突兀了。
不过，鸟身上的错金并非只有这一处，在鸟首的背部还有错金的“子之弄鸟”四字铭文。因此，这件青铜器定名为“子之弄鸟尊”。“子”指的是这件鸟尊的拥有者，“弄”即玩弄、赏玩的意思，也就是说这件青铜器是供“子”赏玩用的，可是“子”指的是谁？
首先要解决的问题是，这件青铜器为什么是异乎寻常的黑色？
据收藏者描述，这件青铜鸟尊来自清宫，或为乾隆旧藏。美国专家因此怀疑是乾隆抹黑了这件鸟尊。这倒是和中国专家想到一块了。众所周知，乾隆是一位收藏高手，并且有自己的审美风格，文物改造也不在话下。出于保护，器表的铜锈、泥土等杂质被清理干净，再在器表打蜡，久而久之，就成了黑色。然而，这件春秋时期的青铜器又是为何流转于世的？
一直以来都有个猜测，这件青铜器来自山西。1987年，这个猜测逐渐得到了印证。当年7月，山西太原第一热电厂在金胜村附近进行厂址扩建时，意外发现了一座大型春秋晚期墓葬。考古工作者在墓主人的内棺发现一件刻有五字铭文的青铜戈，对照“侯马盟书”可知，这五个字为“赵孟作御戈”。根据这个线索，将墓主人范围锁定在赵宣子、赵文子、赵简子、赵襄子和赵成侯五人，这五人在晋国历史上皆可称为“赵孟”。
除了这一线索，还有一条重要线索来自墓主人自身，经鉴定，墓主人死亡时的年龄应在65岁至70岁之间，这样，墓主人的范围进一步缩小，就仅剩赵简子和赵襄子符合，但墓主人究竟是谁，尚没有可靠的定论。
