晚清1871年的深秋之季，英国的摄影师约翰乘船从长江出发前往四川巫山县。一路上漂流过山，途径了繁花似锦的汉口与宜昌、三峡等诸地。在其途中，摄影师约翰被三峡一带层峦叠嶂的壮丽山河景色所震撼吸引，且又深深喜欢上了当地朴实繁芜的百姓生活。为了记录这沿途的人文风貌，摄影师约翰所到之处皆会留影，为百余年前的长江三峡留下了珍贵的影像资料。
晚清年间有钱人家的后院妻妾合影旧照，老照片中的原配（右）与小妾（左）花颜月貌仪态万千，一颦一笑皆是优雅风韵之美景，可见其出身家境必定在当时为权贵人家。
晚清时期长江三峡一带的沿岸百姓所住的窝棚旧照，彼时的三峡附近地面皆是被岩石覆盖而成，能供百姓种植的土地少之又少。当时很多穷苦百姓为了活命，只能去岩石上刮取一些稀薄土壤去种植蔬菜与庄稼，经过其细心呵护照料，大部分亦是能长成收粮。
百余年前的三峡一带的农家妇女肖像旧照，老照片中的妇女正在悬崖峭壁上砍柴而归。据摄影师约翰在老照片传记中讲述，他在途径长江两地之时遭到了岸边百姓们的严重驱赶与排斥。当地的村民们并没见过外国人，因此对金发碧眼的约翰非常恐惧害怕。
晚清时期的英国摄影师约翰一行人乘船抵达长江三峡时，彼时已经是1872年的初春。长江上虽然还是凛凛冷意，但是春日的暖阳照得一路跋山涉水的人格外舒适松懈。约翰与同伴们皆被此地绚丽壮阔的景色震撼，纷纷停下来用照相机记录了此地风景一隅。
晚清时期湖北宜昌与巴东一带的工人在挖煤矿时旧照，摄影师约翰在传记中称当地煤矿丰富，自己与同伴路过此地时早就发现端倪。但是很多愚钝的人们却只知道用木材和秸秆在冬天取暖，却并不知道其实他们脚下有大量的宝藏煤田。
晚清年间长江船上的壮汉们满脸憨笑的合影老照片，对于三峡一带的百姓驱赶与排斥，摄影师约翰显得很心酸又无奈。不过他对长江上的船工很感兴趣，认为他们是生活在底层里的真正穷人。约翰与他们相处还算和睦，于是用照相机为他们拍摄了大量的工作与生活缩影。
